La maison de retraite Sainte-Marie, qui se situe dans un vaste jardin enclos au cœur de la ville, souhaitait accueillir une nouvelle population de personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Cela induisait un bâtiment radicalement différent de la construction initial qui puisse répondre aux préoccupations architecturales suivantes : offrir des espaces lumineux, repérables, à l’échelle humaine ; garder un aspect domestique aux volumes et profiter au maximum de l’environnement paysager ; s’inscrire dans une démarche environnementale aboutie.

L’UHR se pose comme une extension différenciée, lisible, une forme organique qui vient se raccorder à l’existant en « douceur ».